岡山から山陽本線・東海道本線で大阪。新潟行の急行「きたぐに」に乗る為に，11番ホームの待合室でテレビを見ながら時間を潰す。発車の1時間前から自由席の列に並ぶ人が居るというのも，編成の特殊さ[1]ならではの光景だろうか。
今回は普通車自由席を選択したので，1号車に乗車する。寝るにはまだ早いので，京都までは普通に座る。
日が変わって京都。いくらかの乗車があり，自由席はほぼ満席になる。こうなると，横になって寝たり，Lの字になって寝たりする以前の話となるので，普通に座って寝る。
金沢の手前で目が覚める。丁度上りのきたぐにとすれ違った。隣席の乗客も下車したので，横になって新津まで寝る。新津からは快速列車になるので，普通に起きて新潟まで乗車する。
新潟から白新線・羽越本線経由で村上。村上からは酒田行に乗換。笹川流れを眺めながら新潟県を後にして山形県。鼠ヶ関，あつみ温泉[2]，鶴岡と通って酒田。
次の列車まで若干時間があるので，駅の周辺で時間を潰す。最近は「おくりびと」のロケ地として人気のようだが，個人的には「酒田大火」「酒田短期大学」と，あまりいいイメージは持っていない。
列車の時間になったので秋田行に乗る。鳥海山を右手に遊佐，吹浦と進み，女鹿は通過して有耶無耶の関の内に秋田県に入って象潟。羽後本荘を過ぎて秋田。日も暮れて景色も見えなくなったので，さっさと奥羽本線で大館。
青森行の特急「いなほ7号」と，大阪行の寝台特急「日本海」を見送った後に，普通列車の青森行。最終列車だからか乗客もまばらだったが，弘前からは急に混んで終点青森。ホーム向かいの急行「はまなす」に乗換。急行列車というのも，JRの定期列車では「きたぐに」と「はまなす」しか残っていない。指定席券を持っているので，検札を待ってから歯を磨いて寝る。
なんとなく函館で目が覚める。横と後が空席なので，座席の向きを反対にしてからまた寝る。
札幌から特急「スーパー宗谷1号」で岩見沢。急行に乗った後だと，特別急行はやっぱり速い。室蘭本線で苫小牧。東室蘭から室蘭。北海道だけに，「県道」では無く「道道」を歩く。特急「すずらん7号」で札幌。
特急「オホーツク1号」で旭川。富良野線で富良野。駅で流れる曲は，言わずもがなのさだまさし。
根室本線で新得。新得までの1駅がかなり長い。時刻表を見ると，落合―新得は28.1kmを25分で走るそうなので，滝川―釧路の8時間2分程では無いにせよ，長く感じるのも当たり前か。
根室本線で滝川。特急「スーパーカムイ42号」で札幌。
通勤通学の中に混じって，札沼線の石狩当別行。気動車の6両編成というのも今時珍しい。石狩当別では先頭の1両がそのまま新十津川行となって，残りの5両は折り返しの札幌行となる。後続列車からの乗換を待ってから発車。車内は主に通学生で一杯。その通学生も，北海道医療大学や石狩月形で降りる。石狩月形からは，たまに乗客1名のみになりながら新十津川。
時間が勿体無いので，新十津川から滝川まで1時間の徒歩連絡。特急「スーパーカムイ11号」で深川。留萌本線で増毛まで往復。特急「スーパーカムイ34号」で札幌。
特急「スーパー北斗2号」で苫小牧。日高本線の様似行。海ばかり見ていても飽きるが，牛や馬が居ると良いアクセントになる。3時間掛かって様似。時間が有ればJRバスで広尾まで行きたい所だが，時間が無いので苫小牧へまた3時間掛けて戻る。
苫小牧から室蘭本線・石勝線経由の夕張行。夕張駅の周辺は特に見る様な場所も無さそうなので，セイコーマートに行く。追分まで戻り，特急「スーパーおおぞら12号」で札幌。
少し早く目が覚めたので，函館本線上り始発の然別行。札幌から小樽方面への始発列車が6時12分で，なおかつ気動車2両というのには若干違和感がある。
小樽で長万部行に乗換。反対側の列車が雨で空転したので，蘭越発車が24分遅れる。長万部には17分遅れで到着。
長万部で昼食の後，渡島砂原経由の函館行。函館からは特急「白鳥32号」で青森。青森からは寝台特急「日本海」。
京都。新幹線で新大阪。新快速で姫路。途中下車して，地下のタコピアで明石焼風たこ焼きを持ち帰り。相生乗換の山陽本線で岡山。
新見市哲西町の鯉が窪湿原まで，車で出掛ける。行きは国道180号から国道182号のルート。
湿原はというと，時期が早いので，リュウキンカとサワオグルマ位しか咲いていない。
帰りは県道50号から県道33号に出て，かぐら街道を通って国道180号。高梁で国道484号に入り，吉川ふるさと農道から県道72号（吉備新線）で岡山。
県道50号は部分的に1車線区間があるので走りにくいが，県道33号はそこそこ走りやすい。かぐら街道は要するに広域農道なので，10％勾配が多く，速度を維持するのに気を遣う。結局の所，山道を走りたいので無ければ，国道180号と国道182号を通った方が無難ではある。
© Keisuke Uchida 2010